Il colosso in rame di Frédéric Auguste Bartholdi arrivò nel porto di New York in 214 casse nel giugno 1885, un dono dalla Francia che richiese quattro mesi per essere riassemblato sul suo piedistallo in granito.
L'altezza totale della statua — 305 piedi dal suolo alla torcia — la rese la struttura più alta di New York fino al 1899, visibile ai passeggeri dei piroscafi transatlantici a venti miglia dalla costa. Édouard de Laboulaye concepì il monumento nel 1865 come simbolo dell'amicizia franco-americana e dell'abolizione della schiavitù; Bartholdi salpò per Bedloe's Island nel 1871 per scegliere il sito, poi trascorse un decennio a raccogliere fondi e a costruire. Gustave Eiffel progettò la struttura interna in ferro che permette alla pelle di rame di muoversi indipendentemente con i venti del porto, un'innovazione nel design che salvò la statua dal crollo sotto il proprio peso.
I tour della Statua della Libertà con New York City Cruises partono da Battery Park ogni trenta-quaranta minuti tra le 8:30 e le 17:00, trasportando i passeggeri sulla rotta esclusiva del National Park Service verso Liberty Island ed Ellis Island. Il museo del piedistallo ha aperto nel 1986 ed è stato ampliato nel 2019 per esporre l'originale torcia del 1886 e un modello in sezione dell'armatura di Eiffel. L'accesso alla corona — una scala a chiocciola di 162 gradini all'interno della statua — richiede una prenotazione separata con mesi di anticipo e limita i gruppi a dieci visitatori per salita. La tavoletta nella mano sinistra della Libertà reca la data 4 luglio 1776, in numeri romani; la catena spezzata ai suoi piedi, aggiunta da Bartholdi dopo le pressioni degli abolizionisti, rimase invisibile agli immigrati in arrivo che vedevano solo la torcia sollevata.
La Great Hall di Ellis Island ha processato dodici milioni di immigrati tra il 1892 e il 1954, con anni di punta che vedevano cinquemila arrivi al giorno attraverso il soffitto a volta della sala di registrazione. Il lato sud dell'isola ospita l'American Immigrant Wall of Honor, con incisi oltre 700.000 nomi. La passeggiata di Liberty Island circonda le fondamenta a forma di stella di Fort Wood, offrendo una vista senza ostacoli sullo skyline di Lower Manhattan, Governors Island e il ponte Verrazzano-Narrows. Da ottobre ad aprile si registrano folle meno numerose e una luce più nitida per la fotografia; nei fine settimana estivi le file ai controlli di sicurezza superano l'ora entro mezzogiorno. La statua è stata sottoposta a un restauro biennale per il suo centenario nel 1986, sostituendo l'armatura in ferro e installando una nuova torcia in foglia d'oro che replica il design originale di Bartholdi.
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